摇啊摇，摇到外婆桥

1930年月，乡村少年唐水生来到上海投奔六叔（李雪健），在他的引荐下，做了歌舞皇后小金宝（巩俐）的贴身佣人。小金宝是上海滩一霸唐老爷（李保田）的女人，但与其手下宋二爷有染，而宋二爷曾经觊觎唐老爷的位子很久。　　六叔的猝死使唐老爷心生警觉，带着小金宝、水生等人来到一个只要寡 妇翠花和她一双儿女在的小岛避难，并命令对上岛的生熟面孔格杀不管。小金宝在同翠花的相处中对生存有了另一番明白，逐渐对唐老爷的残忍非常不满，然而她的命运亦掌控在唐老爷手中。