围绕一马姓人家睁开，以马家小儿子马良贪污罪为切入点，戏剧性地描述了一个家庭面临灾害时的状态，从而展示了一幅20世纪90年月中国底层百姓的生活图景，塑造了一群今世通俗百姓的人物形象。 主人公马超的弟弟马良为和女友张苇革过上幸运生活，不吝官逼民反，将贪污的十万元公款藏在女友处，后锒铛入狱。马超为了偿弟弟的贪污款处处乞贷，致使妹妹马小云的未婚夫傅百强取钱路上车祸身亡，扔下未婚先孕的小云和年过半百的傅家怙恃；马母由于小儿子被判刑，一气之下命丧黄泉，临终告知马超，马良与他是同母异父的兄弟，马良的生父是楼下小卖部的张大爷；张大爷为了分管马家的经济压力，不能不变卖家产背井离乡；而马超因向往日情人乞贷又陷入一场感情漩涡中，女儿与他交恶，妃耦宫玉卓和他分家；张苇革为了实现马良交待的使命，死守那十万元钱，并用赃款开了家影楼，但三年过后，当马良出狱时，张苇革不但没守住钱，...
